Avant, j’attendais les fêtes avec un peu plus d’impatience qu’aujourd’hui. Quand j'étais enfant, tout le monde venait chez nous parce que ma mère et mon père adoraient cuisiner et qu'ils pouvaient préparer un repas.

Maman adorait cuisiner ; gâteaux, biscuits, cocotte de patates douces, etc. Mais papa était le vrai gars de la « viande ». Peu importe qu'il soit rôti, grillé ou saisi, la nourriture était toujours délicieuse. Tous mes amis seraient très excités de voir avec quels jouets ils finiraient, mais j'étais toujours excité de voir quelles fabuleuses présentations de cadeaux culinaires seraient créées pour notre plaisir des fêtes.

Le frère aîné de ma mère, oncle Tommy, ne savait rien cuisiner, mais il jouait d'une guitare méchante. Il s'asseyait par terre et ramassait pendant que mon frère, ma sœur et moi essayions de nous harmoniser. Nous étions tout simplement horribles, j'en suis sûr, mais nous chantions jusqu'à ce que nos gorges soient irritées, avec les odeurs de la cuisine flottant sous notre nez. Notre maison était toujours animée, bruyante et parfois même un peu bruyante pendant les vacances – ça me manque certainement.

Nous avons continué les festivités même si mon frère a déménagé à l'autre bout du pays. Même après avoir été marié et avoir eu ses propres enfants, il restait toujours à la maison pour les vacances. Ma sœur, une vraie globe-trotteuse, ne supportait de vivre au même endroit que quelques années avant d'avoir des démangeaisons. Même si elle revenait quelques années en arrière lorsqu'elle quittait le nid pour la première fois, il était difficile de la convaincre de s'engager à lui rendre visite à mesure qu'elle grandissait. Depuis que je viens de déménager quelques heures plus loin, rentrer à la maison pendant les vacances a toujours été une joie pour moi. Quand je me suis marié avec mon amie du lycée et que nous avions des enfants, nous les emballions tous et les amenions à maman et papa quelques jours avant afin qu'ils puissent tous passer du temps de qualité ensemble.

Prendre le relais

À mesure que mes parents vieillissaient, j’ai commencé à assumer davantage de tâches en cuisine. Même si j'ai passé beaucoup de temps avec eux pendant qu'ils cuisinaient, je n'avais jamais vraiment maîtrisé la cuisine au-delà du tarif standard. Une dinde dans mes mains était tout aussi susceptible d’avoir un goût de carton que de volaille. Mais j’ai fait de mon mieux pour aider au fil des années. Oncle Tommy, notre plus grande source de divertissement musical et de blagues, a commencé à avoir des problèmes de mémoire et a donc fini par déménager dans quelques États pour se rapprocher de ses enfants. Il n'est pas venu dîner depuis plusieurs années maintenant.

Il y a un an, les choses ont commencé à changer. Papa a eu un accident vasculaire cérébral majeur et a dû se rendre dans un établissement de soins infirmiers qualifié . C'est un endroit sympa, mais il ne peut pas rentrer chez lui, même pour lui rendre visite. Il manque terriblement à maman et la maison lui semble un peu grande. Cette année, je voulais lui faire une surprise alors j'ai finalement convaincu ma sœur de revenir à la maison pour un repas de fête, cela signifiait tout pour ma mère. Mon frère a pris l'avion avec sa femme, ses enfants étaient encore à l'université et mon mari et un de nos enfants ont également pu venir. J'ai décidé de préparer le repas et de laisser maman libre de rendre visite à tout le monde, cela devenait trop difficile pour elle de le gérer.

Quand les choses ont commencé à changer

Pendant la préparation des repas, je pouvais dire que les choses changeaient avec maman. Elle avait du mal avec ses escaliers et sa chambre est là-haut. Elle m'a dit que parfois, elle restait simplement sur le canapé si elle sentait qu'elle ne pouvait pas y arriver. C'est une maison plus ancienne, donc il n'y a pas de toilettes en bas, elle comptait beaucoup sur les couches pour adultes pour éviter de faire des dégâts. Quand mon frère a vu combien de poids elle avait perdu, il a commencé à inspecter son réfrigérateur. Il n’y avait pas grand-chose là-bas et ce qu’il y avait avait besoin d’être jeté. Nous avons travaillé ensemble pour dresser une liste de courses et nettoyer la nourriture en ruine.

Ma sœur était partie depuis si longtemps que je pensais qu'elle n'allait pas reconnaître maman. Il s'avère que maman pouvait à peine la reconnaître. Même si elle était excitée d'entendre son nom, le visage âgé de ma sœur n'était pas à sa place pour maman. Je pensais que ma pauvre sœur allait complètement s'effondrer, elle s'était rendu compte un peu trop tard qu'elle était partie un peu trop longtemps. Parfois, cela arrive simplement dans les familles.

Garder un œil sur les problèmes

Mais l'expérience de notre famille n'est pas très différente de celle de nombreuses familles dont les parents sont âgés. Il est important que lorsque les proches se réunissent pour célébrer pendant les Fêtes, ils prennent le temps de s'assurer que les besoins d'un parent vieillissant sont satisfaits et d'essayer de rechercher activement des signes de changement.

Voici quelques signes à surveiller :

• Perte de poids
• Aliments avariés ou périmés dans le réfrigérateur ou les armoires
• Problèmes de mobilité ; difficulté à se tenir debout, à marcher, à monter des escaliers
• Propreté dans la maison
• Hygiène personnelle
• Des choses dans des endroits étranges (comme une télécommande dans le réfrigérateur)
• Ecchymoses, égratignures ou blessures qui ne guérissent pas
• Perte d'intérêt (manger, activités, conversations)
• Les animaux domestiques ne sont pas pris en charge

Même si aucun de ces signes n’existe, essayez de prendre le temps d’inspecter la maison pour vous assurer qu’elle demeure un environnement sécuritaire pour un parent vieillissant.

Voici quelques éléments à vérifier :

• Les sols ne sont pas trop lisses, en particulier les sols durs comme le carrelage
• Les tapis restent en place et les coins ne présentent pas de risque de trébuchement
• Les sols sont exempts d'objets (chaussures, articles ménagers, jouets pour animaux de compagnie)
• Il y a un chemin clair vers toutes les zones nécessaires de la maison
• Si des barres d'appui sont nécessaires dans les douches ou les baignoires
• La baignoire et les douches ne sont pas trop lisses, elles sont dotées d'une bande de roulement de sécurité
• Les escaliers peuvent être montés en toute sécurité
• Les toilettes de la salle de bain sont facilement accessibles et suffisamment hautes pour être facilement utilisées

Si vous n'êtes pas sûr que la maison présente des problèmes, vous pouvez toujours vérifier auprès d'une agence à domicile . Plusieurs d'entre eux viendront chez vous pour une évaluation et vous feront des recommandations pour vous aider à savoir quels changements devront être apportés.

Quand il est temps pour une personne âgée de déménager

Enfin, si vous déterminez que le domicile de vos parents n'est plus une bonne option, prenez le temps avec d'autres décideurs de tracer une bonne voie à suivre afin d'avoir le soutien dont vous avez besoin pour aider votre parent à faire la transition vers un environnement qui est le meilleur. adaptés à leurs besoins .

Joyeuses fêtes!