Cela a commencé par remplir un formulaire de tirage au sort.

Qu'est-ce qui pourrait mal se passer? Elle a envoyé quelques informations sur une carte, rien qui puisse aider à voler son identité, et peut-être qu'elle gagnerait peut-être un peu d'argent.

Au moment où nous avons compris que maman avait été victime de fraude et d'escroquerie, elle avait reçu des appels téléphoniques menaçants pendant des semaines et avait déjà donné plusieurs milliers de dollars. Dans la précipitation du chaos des vacances, elle n'avait pas voulu nous déranger et espérait régler la situation elle-même, seulement pour donner plus d'argent.

Nous avons fini par appeler et déposer des rapports auprès de la police, changer son numéro de téléphone et déposer une plainte officielle auprès de la Federal Trade Commission. Ensuite, nous avons eu une conversation à cœur ouvert avec maman pour l'aider à comprendre à quelle fréquence cela se produit et ce qui peut être fait pour éviter que la même chose ne se reproduise à l'avenir.

L'argent n'a malheureusement jamais été récupéré et de nombreuses leçons difficiles ont été tirées de cette situation.

Escroqueries financières contre les personnes âgées

Selon le Federal Bureau of Investigation , les personnes de plus de 65 ans sont plus vulnérables à ce type d'attaques, notamment pendant les vacances. Les personnes en âge de retraite sont particulièrement ciblées en raison du montant des actifs qu’elles ont accumulés ainsi que de leurs bonnes cotes de crédit. Comme on sait que les personnes âgées souffrent davantage de changements cognitifs et vivent souvent seules, elles constituent des cibles plus faciles.

Alors, à quoi devez-vous faire attention pour aider votre bien-aimé cette saison ?

Selon le Conseil national sur le vieillissement (NCOA), quelques-unes des principales escroqueries ciblant les personnes âgées comprennent :

• Téléphones

Les escroqueries téléphoniques sont les escroqueries les plus courantes contre les personnes âgées. Il n’est pas rare que des fraudeurs incitent des personnes âgées à virer de l’argent, à envoyer des chèques ou même à transmettre des informations de carte de crédit après avoir prétendu être un membre de la famille dans le besoin (également appelée « arnaque des grands-parents »). Une autre approche courante consiste à appeler un télévendeur dans l’espoir de vendre un produit à une personne âgée seule. Cette tactique courante fonctionne puisque vous payez généralement en premier et recevez votre commande plus tard.

• Faux tirages au sort ou gains de loterie

C'est assez simple mais tellement intelligent : une carte de tirage au sort arrive par la poste et offre une récompense pour un gros prix. Il suffit de remplir le questionnaire. Aucune information personnelle n'est demandée - généralement un nom, une adresse et un bon numéro de téléphone à appeler lorsque vous gagnez. La carte est donc renvoyée et oubliée jusqu'au jour où un appel arrive pour vous féliciter de votre bonne fortune ! C’est là que l’arnaque entre en jeu : parfois il s’agit d’une grosse somme forfaitaire qui a été « gagnée » et d’autres fois de sommes plus petites censées être distribuées au fil du temps. Tout ce que vos proches ont à faire est de payer les frais de traitement ou les taxes et le prix leur appartient. Cela se cache sous forme d’impôts et de lois et pour beaucoup, cela semble parfaitement logique. C'est un moyen rapide et efficace d'arnaquer quelqu'un de plusieurs milliers de dollars.

• Fausses cartes-cadeaux

Cette arnaque particulière peut tirer le meilleur de nous tous car il est facile de falsifier les cartes-cadeaux sur les présentoirs sans attirer une tonne d'attention. Lors de l'achat de cartes-cadeaux, il est toujours préférable de les obtenir directement à la source, directement chez le détaillant via le registre ou sur leur site Web officiel.

• Charité Ruse

À cette période de l’année, beaucoup ressentent un sentiment de générosité supplémentaire et ce n’est pas grave ! Gardez à l’esprit qu’il est très facile pour quelqu’un de dire qu’il travaille avec un organisme de bienfaisance réputé dans le seul but d’essayer de solliciter des dons pour une cause souvent inventée. Le moyen le plus simple d’éviter de se faire tromper est de confirmer l’information. Obtenez le nom de la personne, l'organisme de bienfaisance pour lequel elle « travaille », son adresse et son numéro de téléphone, ainsi que la cause pour laquelle elle tente de collecter des fonds. Il n'est pas recommandé d'appeler ce numéro mais plutôt de vérifier les informations en ligne sur un site Web tel que le BBB pour confirmer la légitimité du programme. Il est également recommandé qu'au lieu de donner des fonds directement à une personne, vous le fassiez par l'intermédiaire de l'organisme de bienfaisance lui-même.               

Alors, comment aider vos proches à éviter ces arnaques ?

D'abord et avant tout, vous parlez à votre famille et vous les aidez à comprendre les phrases clés à surveiller ou les questions qu'ils devraient poser avant d'engager leur argent dans quoi que ce soit.

• Si quelqu'un appelle en prétendant être un membre de la famille, demandez-lui de confirmer l'information. Souvent, quelqu’un appelle et démarre la conversation par un « Devinez qui ? et une fois qu'une supposition est proposée, l'escroc s'en remet à cela. La meilleure pratique lorsqu'on demande de l'argent à un ami potentiel ou à un membre de la famille est de raccrocher et d'appeler cette personne sur sa ligne directe, et non à partir du numéro de téléphone qui vient d'être utilisé, et de s'assurer d'avoir parlé avec la personne qu'elle a réclamée. être.
• Soyez à l’affût de tout ce qui vous oblige à payer quelque chose pour recevoir votre cadeau ou vos gains. Vous n’aurez jamais à payer de frais de traitement ou de taxes directement à une entreprise lorsque vous aurez gagné quelque chose. Si quelqu'un demande de l'argent avant que vous puissiez récupérer votre prix, il y a de fortes chances qu'il s'agisse d'une arnaque.
• En ce qui concerne les escroqueries par télémarketing , rappelez-vous que les entreprises légitimes ne vous forceront pas à prendre une décision rapide.
• Ne payez aucun service anticipé sur quoi que ce soit - payez toujours après leur livraison ou après que le service soit rendu à votre satisfaction.
• Ne divulguez jamais d'informations personnelles telles que des numéros de carte de crédit, des numéros de compte bancaire, une date de naissance ou des numéros de sécurité sociale à des entreprises ou à des personnes inconnues, et vérifiez fréquemment vos informations privées pour vous assurer que rien n'est déplacé.
• Gel du crédit. Un gel du crédit est également connu sous le nom de gel de sécurité et empêche quiconque d’ouvrir des comptes de crédit à votre nom, même vous. Lorsqu’un nouveau compte de crédit est demandé, le créancier devra d’abord consulter votre rapport de crédit. Si votre crédit est gelé, le créancier ne peut pas accéder à votre rapport de crédit et aucun nouveau compte ne peut donc être ouvert.

Et enfin:

Ne vous contentez pas de les aider à éviter les fausses escroqueries, mais surveillez également les entreprises légitimes qui concentrent leur marketing sur les personnes âgées. Pour chaque faux tirage au sort ou télévendeur dans le monde qui tente d'accéder aux personnes âgées par le biais de contre et de produits imaginaires, il existe autant d'entreprises qui commercialisent spécifiquement cette tranche d'âge pour la même raison. Ce qu'ils vendent peut être sous le couvert d'une entreprise bien connue, mais cela ne signifie pas que votre proche ne peut pas perdre une grosse somme d'argent au fil du temps.

Lorsqu’il s’agit d’habitudes de dépenses et de savoir si un achat pourrait être dans votre meilleur intérêt ou non, l’adage « Si cela semble trop beau pour être vrai, c’est probablement le cas » vient à l’esprit. Si vous ou l’un de vos proches êtes la proie de l’un de ces stratagèmes, ne vous en faites pas. Contactez votre banque immédiatement et assurez-vous que vos informations privées restent en sécurité et, surtout, restez informé des escroqueries les plus récentes ciblant les personnes âgées en vérifiant auprès de la Federal Trade Commission .