それからママは倒れた...

私の経験はユニークではありませんが、同様の状況で遭遇する可能性があることについて「注意」するために共有します。

少し背景を話しますが、1988 年に母は 42 年間の結婚生活の末、多発性骨髄腫で父を亡くしました。 彼らはとても仲が良く、私の観点からは「理想的な結婚生活」と定義できるものを持っていました。 父親は第二次世界大戦の退役軍人で、二人はお互いと近親者や親戚の世話をするために一生懸命働いていました。 彼らは 2 人の子供を育て、製造業で成功を収めました。 幸運なことに、父の死後、母は健全な経済状況にありました。

父が早くに亡くなった後（63歳）、母は素晴らしい態度で人生を正面から迎えました。 彼女は地域社会、教会、日曜学校に積極的に参加し、孫の世話を手伝い、友人を亡くした人々のカウンセリングを行いました。 彼女は父と住んでいた家を売り、家族や友人の近くに新しい家を建てました。 10年間一人暮らしをした後、母は1998年にIBMを退職し、癌で妻を亡くした素晴らしい紳士と出会い、結婚した。 残念なことに、彼女の新しい夫は結婚後わずか 3 年で癌で亡くなりました。 母はいつも、二人の立派な夫に恵まれて幸せだと思っていたと言っていたが、私の考えは「配偶者二人をガンで亡くしたなんて、人生は不公平だ！」

母は、側弯症による腰痛、関節炎、人工股関節置換術、重度の難聴など、年齢とともに起こる避けられない変化を乗り越えながら、人生を続けました。 彼女は日常生活を少し変えるだけで自立して生活していました。 年が経つにつれて、彼女は車の運転を日中の短い旅行だけに減らしました。 2008年、母は軽い脳卒中を患い、冠動脈にステントを埋め込まれました。 彼女は抗凝血剤を処方され、一般内科医と心臓専門医の治療を受けていました。

2015 年の春、母はトイレに行くために早朝に起きました。 ほんの少しの距離だったのですが、彼女はつまずいてタイルの床に激しく転んでしまいました。 転倒による頭の傷から大量の出血を感じた彼女は、わずか1マイル離れたところに住んでいた妹に電話をした。 姉とその夫が母の家に来て（姉は後に「血だらけで犯罪現場のようだった」と述べた）、母を救急治療室に運び、そこで傷の手当てをした。 妻と私は電話を受けてすぐに到着しました。 母の髪は白い髪の上に赤い血でぐちゃぐちゃになっていましたが、私たちは「母は大丈夫だろう、彼女はいつもそうだった」。

数日間入院した後、どうやら順調に回復に向かっているようだった母は、自宅に戻る準備ができているかを確認するため、2週間の予定でリハビリ施設に搬送された。 転倒によりさらに出血が起こるのではないかという懸念から、彼女の抗凝血剤は減らされました。 リハビリ施設で数日過ごした後、彼女のバイタルサインに異常が生じ、彼女は救急車で病院に運ばれました。

入院後の診断は、少なくとも部分的に抗凝血剤の変更が原因で、母親が脳卒中を患っているというものでした。 脳卒中の最も深刻な影響は、嚥下不能でした。 生き残るために必要な栄養を供給するために、最初は栄養チューブが彼女の鼻から挿入され、最終的には腹部に挿入されました。 栄養チューブは、治療と治癒によって彼女の嚥下能力が回復することを期待して、短期的な解決策と考えられました。 この時点で、私の家族は、母はおそらく自宅に戻って以前のように自立して生活することはできないだろうということに気づきました。

10日後、私たちは病院で、母が緊急の看護が必要であると告げられました。 退院前に、ケースワーカーがその地域で利用可能な介護施設のリストを提供してくれました。 これは私たち家族にとって未知の領域だったので、私たちは彼女のニーズを適切に満たすことができ、地理的にも近く、定期的に訪問できると思われる施設に電話したり訪問したりして急いで歩き回りました。 このリストはある程度役に立ちましたが、十分な情報に基づいた決定を下す上で役立つ情報が確かに不足していました。

提供されたリストと調査と現場訪問から、私たちは急性期介護施設を選択しました。 母はそこに運ばれ、私たちは毎日訪問しました。 彼女のリハビリは 100 日間に制限されていたため、選択肢を調査し、彼女の人生の次の段階に提供するのに最適な施設を決定する必要があることはわかっていました。

私たちは、高齢者とその家族を支援する大手銀行の信託担当者に連絡を取りました。 彼女は私たちに泥沼を抜け出すのを助ける「コンシェルジュ」の名前を提供してくれました。 彼はとても役に立ちました。 彼は、比較的近い自立生活、介護施設、熟練した介護施設への訪問を促進しました。

母が栄養チューブを入れていたため、私たちの状況は複雑でした。 一般に、自分で食事を摂ることができない入居者に対応してくれる施設は、熟練した介護施設だけです。 私たちはそのルートに進む準備ができていなかったので、他の代替案を検討しました。 最終的に私たちは、お母さんがアパートスタイルで生活できる自立生活施設を選びました。 彼らは、調理済みの食事を提供するカフェテリア、一般的なハウスキーピング、そして母親のシャワーを浴びたり、薬を投与したり、一般的なサポートを提供できる介護者を提供するオンサイト会社を提供しました。 しかし、栄養チューブに関して彼らの能力は限られており、私たちは妻、いとこ、そして彼女の責任を超えて毎日チューブを掃除する世話をする提供者と即興で協力しなければなりませんでした。

数週間後、母親は栄養チューブを取り外せるほど嚥下能力を回復しました。 これにより私たちの選択肢が広がり、自立した生活の取り決めを少なくとも中期的な解決策として捉えることができました。 私たちは、母が少なくともまだ、熟練した看護師になる必要がなかったのが幸運だと感じました。

これは長いメッセージですが、それでも、母と私たちの家族がこの過程で遭遇した一連の行動、熟考、感情、および決定については説明していません. 私たちは確かに機敏であること、最悪の事態に備えること、そして最善を願って祈ることを学びました。