Cuando era niño, nuestra casa era la casa en la que todos pasaban el rato. No fue porque fuera particularmente agradable, simplemente era una pequeña casa, o porque yo fuera un chico popular, era un completo geek. Fue porque mi padre sabía cómo hacer que todos se sintieran bienvenidos y podía hacer reír a todos. Era cálido y sociable, con una sonrisa rápida y una risa contagiosa. Le encantaba contar chistes e historias y era considerado el mejor narrador de nuestro vecindario. ¡Ese hombre podría contar una historia! Sus relatos más entretenidos, con diferencia, fueron los del tiempo que pasó en la Fuerza Aérea. Sus aventuras en las líneas aéreas fueron tan cómicas y convincentes que un día me alisté y me alisté. Por supuesto, no fue hasta después de unirme que supe lo buen narrador que era; Mi experiencia no fue tan divertida como él había dicho.

Pero aún así, papá siempre fue alguien a quien podía llamar cuando los tiempos eran difíciles y me animaba de inmediato. Cuando estaba de permiso, siempre podía confiar en que mi papá planeaba cosas divertidas para hacer en la ciudad, le encantaba explorar y tenía más pasatiempos que una habitación llena de adolescentes. Él era un padre soltero y permaneció así hasta que yo me fui. Pero finalmente conoció y se enamoró de la mujer de sus sueños.

El comienzo de los cambios

Hace unos años, después de más de 30 años de matrimonio, mi padre perdió a mi madrastra. Fue repentino e inesperado y no estaba preparado para ello. Él era un poco mayor que ella y siempre esperó que ella lo sobreviviría. Nunca había contemplado una vida sin ella y lidiar con su muerte ha sido más que difícil para él. El primer año fue completamente horrible, adaptarse a una casa tranquila, aprender a asumir tareas que no había hecho en años y esforzarse por encontrar la felicidad se convirtió en un verdadero problema.

Durante los últimos dos años, papá ha aprendido a vivir sin ella, pero eso lo ha convertido en un hombre diferente. Al principio pensé que era simplemente el proceso normal de duelo, pero últimamente mi hermano y yo estamos empezando a notar algunos problemas muy serios. Donde antes hubo alegría, hay ira. Y si bien entendemos que existe una causa justa para la depresión, sus cambios de humor han sido muy dolorosos para sus seres queridos. Se ha aislado efectivamente de sus amigos, no practica los pasatiempos que ama y se niega a salir de casa. Cuando intentamos hablar con él sobre nuestras preocupaciones y le suplicamos que hable con su médico sobre su depresión, arremete.

Recogiendo velocidad

Durante los últimos meses, su personalidad ha ido cambiando, gradualmente al principio, pero ahora con bastante rapidez. Con casi ochenta años esperábamos ver algo de pérdida de memoria, pero ahora sabemos que estamos empezando a ver los primeros signos de demencia. Estamos aprendiendo que su ira es más un signo de frustración que de depresión. Se repite a sí mismo a menudo; solo unos minutos después de que dice algo, lo repite de nuevo sin recordar que acaba de decirlo. Sus hábitos alimenticios también están cambiando; se pierde las comidas porque no puede recordar si ha comido pero no lo admite. La batalla más reciente con papá ha sido por la necesidad de que él tome sus medicamentos.

Cuando es tiempo de ayuda

Esta última señal, lamentablemente, es la que nos obligará a actuar. Como niños amorosos, no podemos evitar sentir que es irresponsable permitir que nuestro padre siga tomando malas decisiones que conducirán a su muerte prematura. Dado que tanto mi hermano como yo vivimos muy lejos de papá, y debido a que le hemos prometido en el pasado que no lo sacaríamos de su casa hasta que fuera necesario, hemos decidido buscar atención a domicilio . Ha sido una verdadera experiencia de aprendizaje y estoy agradecida de que haya especialistas en el hogar que hayan experimentado estos problemas con otras familias. He descubierto que pueden ayudar a arrojar luz sobre algunos de los signos y síntomas de la demencia. Algunas de las cosas que he aprendido me han abierto los ojos y me gustaría compartir lo que he aprendido.

¿Es demencia o depresión?

Al esforzarme por comprender el impacto de la depresión en un adulto mayor, encontré algunos datos interesantes. Muchas veces es difícil incluso para los proveedores de atención médica saber si los síntomas de depresión en un adulto mayor son, de hecho, la depresión en sí misma o señales de advertencia de demencia.

Según un sorprendente estudio, descrito en Harvard Health , los adultos mayores que se deprimen tienen un 70% más de riesgo de demencia. Si sufren depresión cuando son adultos más jóvenes, tienen un 80% más de riesgo de sufrir demencia.

Sin embargo, la depresión también es un síntoma de demencia. Bright Focus , una fundación que financia la enfermedad de Alzheimer, habla sobre cómo uno de los primeros signos de la enfermedad de Alzheimer puede ser la depresión y lo importante que es comenzar a buscar un diagnóstico tan pronto como los síntomas se hacen evidentes en una persona mayor.

Estrés, pena y tristeza relacionados con el Alzheimer

En retrospectiva, desearía haber sabido antes el impacto que tuvieron el dolor y el estrés en la predisposición de mi padre a la demencia y el Alzheimer. Según Medical News Today , estudios realizados por el Dr. Edgardo Reich, un destacado neurólogo, de 107 pacientes con Alzheimer que estudió, el 73% tuvo que afrontar un estrés emocional severo. De los tipos de estrés estudiados, el mayor número de afectados había sufrido la pérdida de un cónyuge o pareja. En otras palabras, la mayoría de los pacientes que padecían Alzheimer habían perdido a su cónyuge. ¿Eso significa que perder a un cónyuge le provocará demencia? No necesariamente, pero es un factor.

Lidiar con la depresión para prevenir la demencia

Para reducir las posibilidades de que un ser querido desarrolle demencia, es mejor tratar los problemas subyacentes antes de que se produzca el daño. Una vez que la demencia se ha afianzado, poco o nada se puede hacer para revertirla. Aquí hay algunas ideas que ayudarán:

Diagnóstico -

En muchos casos, puede ser más fácil decirlo que hacerlo. Pero, si puede, intente programar una cita con un médico de familia de confianza para asegurarse de que está lidiando con la depresión.

Visitación –

A veces, el simple hecho de saber que alguien se preocupa por ellos puede ayudar. Trate de encontrar el tiempo para establecer un horario para que usted y otros miembros de la familia y amigos visiten regularmente a la persona mayor, especialmente si está solo. Si nadie puede visitar, busque un proveedor de atención domiciliaria que pueda traer comidas, visitar y tal vez realizar algunos actos simples de amabilidad.

Mucha luz del sol -

Uno de los efectos secundarios de la depresión es la falta de interés en realizar las tareas habituales. Muchas personas que sufren de depresión no suelen recibir mucha luz porque ya no salen a buscar el periódico o el correo, no dan paseos con regularidad y, a menudo, no abren las persianas ni las cortinas. Alguien debe estar empujándolos suavemente para que salgan, asegurándose de que realicen las tareas diarias y reciban mucho sol. Puede tener un efecto profundamente positivo.

Comidas saludables -

El poder del pensamiento positivo se puede encontrar en una dieta saludable. hay más investigaciones que respaldan la conexión entre la dieta y la salud mental. Las investigaciones han demostrado que quienes siguen una dieta magra, rica en selenio (cereales integrales, algunos mariscos, hígado), vitamina D (aceites de pescado, lácteos, hígado, huevos), ácidos grasos omega-3 (salmón, semillas de lino, nueces) y los antioxidantes (arándanos, chocolate amargo, nueces), junto con una serie de otras carnes y vegetales magros, tienen más posibilidades de prevenir la depresión.

Hay muchas opiniones sobre si la demencia se puede prevenir. Mientras que algunos dicen que es una enfermedad absolutamente prevenible, muchos otros dicen que existen muchas predisposiciones familiares que pueden afectar la probabilidad de que una persona la padezca. A la larga, la demencia es como cualquier otra cosa; uno se arma de conocimiento, hace su parte para evitarlo y luego afronta el resultado lo mejor que puede.