Arrêtez d'appeler ma mère !

Ma pauvre mère croit tout ce qu'on lui dit au téléphone si cela semble « gentil ». La semaine dernière, une société de vente de magazines bien connue lui a dit que si elle dépensait un peu plus d'argent, elle était sûre d'être inscrite à la ronde finale pour LE gros chèque. Presque tous les quelques jours, un nouveau colis arrive avec un objet trivial bon marché dont elle n’avait pas besoin et n’utiliserait pas. Quand je lui demande pourquoi elle cède et achète ce truc, elle me répond que si elle gagne, elle peut léguer l'argent à sa famille (mon frère et moi). C'est comme si elle se sentait coupable si elle n'achetait pas les cochonneries pour participer au dessin. Et voilà, ils le savent, ils savent que c'est une personne bonne et gentille, alors ils profitent d'elle. C'est comme la façon dont les loups affamés encerclent les faibles dans un troupeau.  

Une cible facile

Malheureusement, ma mère n'est pas seule, les personnes âgées sont chaque jour la proie d'argumentaires de vente charismatiques, de tactiques de culpabilité musclées et de mensonges que leur alimentent des entreprises et des personnes déterminées à les dépouiller de leur argent durement gagné. Selon un rapport du Consumer Financial Protection Board , entre 2013 et 2017, des activités suspectes ciblant les personnes âgées ont été signalées par les institutions financières plus de 180 000 fois, totalisant plus de 6 milliards de dollars de fonds perdus. Gardez à l’esprit qu’il ne s’agit que des cas signalés par les institutions financières ; les incidents non signalés sont considérés comme beaucoup plus importants.

Les fraudeurs et les entreprises prédatrices connaissent très bien les services courants pour les seniors, les assurances, les agences et les besoins médicaux. Ils utilisent leurs connaissances pour exploiter la vulnérabilité d'une personne âgée afin de gagner sa confiance, de faire pression ou de la culpabiliser en la faisant divulguer des informations privées ou en achetant quelque chose dont elle n'a pas besoin. La semaine dernière, une amie avait révélé que sa grand-mère de 82 ans, qui avait toujours été une femme d'affaires avisée, avait été trompée en lui demandant d'acheter un condo en multipropriété. Même après le décès de sa grand-mère, la multipropriété s'est avérée difficile pour la famille de s'en sortir.   

Arrêtez-le simplement

Pour ceux d’entre nous qui ont des proches âgés, nous voulons leur donner toute l’indépendance qu’ils méritent, mais ressentons le besoin de les protéger des assauts constants des prédateurs. Je me sens frustré par ma mère, même si elle est la victime et veut juste retirer le téléphone du mur (oui, elle a toujours un de ces téléphones). Ce qui m'énerve tellement, c'est qu'une personne plus jeune, si on en profite, peut avoir le temps de récupérer une partie des pertes et est plus susceptible de signaler l'incident. Cependant, les victimes âgées ne se rendent souvent pas compte que quelque chose ne va pas jusqu'à ce que les fonds soient épuisés. Une personne âgée compte sur ses économies et ses revenus pour survivre jusqu'à la fin de sa vie et il n'y a tout simplement plus aucune possibilité de gagner davantage une fois ces revenus perdus.

Alors, comment gérer ces appels prédateurs ? Prenez le temps de vous armer d’informations sur les escroqueries courantes dont les victimes âgées sont généralement la proie. Le Conseil national sur le vieillissement tient une liste très complète des escroqueries frauduleuses bien connues contre les personnes âgées. Selon leur rapport « Top 10 Senior Financial Scams », ils affirment que les arnaques ciblant les seniors sont si répandues qu'elles sont considérées comme LE crime du 21e siècle. La raison? Les personnes âgées sont des cibles très faciles et, comme elles intentent rarement des poursuites, elles constituent des victimes idéales. Bon sang, à quel point est-ce horrible ?

Surveiller, surveiller, surveiller

Mais parfois, la prise de conscience seule ne suffit pas. Être proactif, instaurer des règles téléphoniques solides et suivre régulièrement les enregistrements téléphoniques peut aider à éviter que des problèmes inattendus ne surviennent. Si vous travaillez avec votre proche pour déterminer quand répondre au téléphone et quand le laisser sonner, cela peut aider à atténuer de nombreux problèmes. Établissez que le simple fait de raccrocher au nez de quelqu'un qui n'accepte pas un « non » comme réponse ou à quelqu'un qui semble mentir est parfaitement acceptable dans le monde sauvage d'aujourd'hui.

Il existe également des systèmes d'appel relativement peu coûteux qui peuvent vous aider à créer des règles téléphoniques, vous permettant ainsi de créer des listes blanches pour les appelants de confiance. Amazon propose une grande variété de téléphones dotés du blocage d'appels intégré et de nombreux opérateurs nationaux comme AT&T ou Verizon vous aideront à configurer le blocage d'appels ou la liste blanche pour vous aider à mieux gérer ces appelants inconnus.

Obtenez le dernier mot

Pour que les autorités soient conscientes des escroqueries et des tactiques musclées, elles doivent d’abord en être informées. Chaque fois qu'un appelant appelle une personne âgée et que l'appel est le moindrement suspect, il doit être signalé immédiatement. Vous pouvez appeler le Elder Watch de la Fondation AARP au 1-800-222-4444, option 2 pour signaler tout type de fraude envers les personnes âgées. De plus, le FB I propose une page Web remplie d'informations très utiles sur la lutte contre la fraude envers les personnes âgées qui vaut la peine d'être lue.

J'espère que vous avez trouvé ces informations utiles. Veuillez prendre un moment pour le republier, le retweeter ou le partager afin que nous puissions contribuer à faire connaître ce sujet important. Nous espérons que bientôt les crimes contre les personnes âgées ne seront plus aussi faciles et ne resteront pas impunis.