Adieu précieux souvenirs

Quand j'étais enfant, notre maison était la maison où tout le monde traînait. Ce n'était pas parce que c'était particulièrement agréable, c'était juste une petite maison de ville, ou parce que j'étais un enfant populaire – j'étais un vrai geek. C'était parce que mon père savait comment accueillir tout le monde et pouvait faire rire tout le monde. Il était chaleureux et grégaire, avec un sourire rapide et un rire contagieux. Il adorait raconter des blagues et des histoires et était considéré comme le meilleur conteur de notre quartier. Cet homme pourrait filer une histoire ! Ses récits les plus divertissants concernaient de loin son temps passé dans l’armée de l’air. Ses aventures aériennes étaient si comiques et convaincantes que je me suis immédiatement enrôlé un jour. Bien sûr, ce n’est qu’après mon arrivée que j’ai appris à quel point il était bon conteur ; mon expérience n’était pas aussi amusante qu’il l’avait prétendu.

Mais quand même, papa était toujours quelqu'un que je pouvais appeler quand les temps étaient durs et il me réconfortait tout de suite. Quand j'étais en congé, je pouvais toujours compter sur mon père pour planifier des choses amusantes à faire dans la ville, il aimait explorer et avait plus de passe-temps qu'une salle pleine d'adolescents. Il était un parent célibataire et le resta jusqu'à ce que je sois parti depuis longtemps. Mais il a finalement rencontré et est tombé amoureux de la femme de ses rêves.

Le début des changements

Il y a quelques années, après plus de 30 ans de mariage, mon père a perdu ma belle-mère. C'était soudain et inattendu et il n'y était absolument pas préparé. Il était un peu plus âgé qu'elle et s'attendait toujours à ce qu'elle lui survive. Il n'avait jamais envisagé une vie sans elle et faire face à sa mort a été plus que difficile pour lui. La première année a été complètement horrible, s'adapter à une maison calme, apprendre à entreprendre des tâches qu'il n'avait pas faites depuis des années, et saisir pour trouver le bonheur est devenu un véritable problème.

Au cours des deux dernières années, papa a appris à vivre sans elle, mais cela a fait de lui un homme changé. Au début, je pensais que c’était simplement le processus normal de deuil, mais dernièrement, mon frère et moi commençons à remarquer des problèmes très graves. Là où il y avait autrefois de la joie, il y a de la colère. Et même si nous comprenons qu’il existe une juste cause à la dépression, ses sautes d’humeur ont été très blessantes envers ceux qu’il aime. Il s'est effectivement isolé de ses amis, ne s'adonne pas aux passe-temps qu'il aime et refuse de quitter la maison. Lorsque nous essayons de lui parler de nos inquiétudes et que nous le supplions de parler à son médecin de sa dépression, il se déchaîne.

Prendre de la vitesse

Au cours des derniers mois, sa personnalité a changé, progressivement au début, mais assez rapidement maintenant. À près de quatre-vingts ans, nous nous attendions à voir des pertes de mémoire, mais nous savons maintenant que nous commençons à voir les premiers signes de démence. Nous apprenons que sa colère est plus un signe de frustration que de dépression. Il se répète souvent ; quelques minutes après avoir dit quelque chose, il le répétera sans se souvenir qu'il venait de le dire. Ses habitudes alimentaires changent également; il saute des repas parce qu'il ne se souvient pas s'il a mangé mais ne l'admettra pas. La bataille la plus récente avec papa a porté sur la nécessité pour lui de prendre ses médicaments.

Quand il est temps d'avoir de l'aide

Ce dernier signe est malheureusement celui qui nous obligera à agir. En tant qu'enfants aimants, nous ne pouvons nous empêcher de penser qu'il est irresponsable de permettre à notre père de continuer à faire de mauvais choix qui mèneront à sa mort prématurée. Étant donné que mon frère et moi vivons très loin de papa et que nous lui avons promis dans le passé de ne pas le déplacer hors de chez lui jusqu'à ce que cela soit nécessaire, nous avons décidé de demander des soins à domicile . Cela a été une véritable expérience d'apprentissage et je suis reconnaissante qu'il y ait des spécialistes à domicile qui ont vécu ces problèmes avec d'autres familles. J'ai découvert qu'ils peuvent aider à faire la lumière sur certains signes et symptômes de la démence, certaines des choses que j'ai apprises m'ont ouvert les yeux et j'aimerais partager ce que j'ai appris.

Est-ce la démence ou la dépression ?

En m'efforçant de comprendre l'impact de la dépression sur une personne âgée, j'ai découvert des faits intéressants. Il est souvent difficile, même pour les prestataires de soins de santé, de savoir si les symptômes de la dépression chez une personne âgée sont, en effet, la dépression elle-même ou des signaux d'avertissement de démence.

Selon une étude étonnante, présentée dans Harvard Health , les personnes âgées qui deviennent déprimées ont un risque accru de 70 % de démence. S’ils souffrent de dépression lorsqu’ils sont jeunes adultes, ils courent un risque accru de 80 % de démence.

Cependant, la dépression est aussi un symptôme de la démence. Bright Focus , une fondation qui finance la maladie d'Alzheimer, explique comment l'un des premiers signes de la maladie d'Alzheimer peut être la dépression et combien il est important de commencer à rechercher un diagnostic dès que les symptômes apparaissent chez une personne âgée.

Stress, chagrin et chagrin liés à la maladie d'Alzheimer

Rétrospectivement, j'aurais aimé savoir plus tôt à quel point le chagrin et le stress avaient eu un impact sur la prédisposition de mon père à la démence et à la maladie d'Alzheimer. Selon Medical News Today , des études menées par le Dr Edgardo Reich, un neurologue de premier plan, sur 107 patients atteints de la maladie d'Alzheimer, dont 73 % ont dû faire face à un stress émotionnel sévère. Parmi les types de stress étudiés, le plus grand nombre de personnes touchées avaient subi la perte d'un conjoint ou d'un partenaire. En d’autres termes, la plupart des patients atteints de la maladie d’Alzheimer avaient perdu leur conjoint. Cela signifie-t-il que perdre un conjoint vous entraînera dans la démence ? Pas nécessairement, mais c'est un facteur.

Faire face à la dépression pour prévenir la démence

Afin de réduire les risques qu'un être cher développe une démence, il est préférable de traiter les problèmes sous-jacents avant que le mal ne soit fait. Une fois que la démence s'est installée, peu ou rien ne peut être fait pour l'inverser. Voici quelques idées qui vous aideront :

Diagnostic –

Dans de nombreux cas, cela peut être plus facile à dire qu’à faire. Mais si vous le pouvez, essayez de prendre rendez-vous avec un médecin de famille de confiance pour vous assurer que vous souffrez de dépression.

Visite –

Parfois, le simple fait de savoir que quelqu'un se soucie d'eux peut aider. Essayez de trouver le temps d'établir un horaire afin que vous et d'autres membres de la famille et amis rendiez régulièrement visite à l'aîné, surtout s'il est seul. Si personne ne peut vous rendre visite, recherchez un fournisseur de soins à domicile qui peut apporter des repas, rendre visite et peut-être effectuer quelques actes simples de gentillesse.

Beaucoup de soleil -

L’un des effets secondaires de la dépression est le manque d’intérêt à accomplir des tâches régulières. De nombreuses personnes souffrant de dépression ne reçoivent pas beaucoup de lumière parce qu'elles ne sortent plus chercher le journal ou le courrier, ne se promènent pas régulièrement et n'ouvrent souvent pas les stores ou les rideaux. Quelqu'un doit les pousser doucement à sortir, en s'assurant qu'ils accomplissent leurs tâches quotidiennes et qu'ils bénéficient de beaucoup de soleil. Cela peut avoir un effet profondément positif.

Repas sains -

Le pouvoir de la pensée positive se retrouve dans une alimentation saine. De plus en plus de recherches soutiennent le lien entre l’alimentation et la santé mentale. Des recherches ont montré que ceux qui suivent un régime maigre, riche en sélénium (céréales complètes, certains fruits de mer, foie), en vitamine D (huiles de poisson, produits laitiers, foie, œufs), en acides gras oméga-3 (saumon, graines de lin, noix) et les antioxydants (myrtilles, chocolat noir, noix de pécan) ainsi qu'une foule d'autres viandes et légumes maigres ont de meilleures chances d'éviter la dépression.

Il existe de nombreuses opinions sur la question de savoir si la démence est évitable. Alors que certains affirment qu'il s'agit d'une maladie absolument évitable, beaucoup d'autres affirment qu'il existe de nombreuses prédispositions familiales qui peuvent affecter la probabilité qu'une personne en soit atteinte. À long terme, la démence est comme toute autre chose ; vous vous armez de connaissances, faites votre part pour l’empêcher, puis gérez le résultat du mieux que vous pouvez.