Adieu précieux souvenirs

Quand j'étais enfant, notre maison était la maison où tout le monde traînait. Ce n'était pas parce que c'était particulièrement agréable, c'était juste une petite maison de ville, ou que j'étais un enfant populaire - j'étais un geek total. C'était parce que mon père savait comment faire en sorte que tout le monde se sente le bienvenu et pouvait faire rire tout le monde. Il était chaleureux et grégaire, avec un sourire rapide et un rire contagieux. Il aimait raconter des blagues et des histoires et était considéré comme le meilleur conteur de notre quartier. Cet homme pourrait vraiment filer un fil! Ses histoires les plus divertissantes, de loin, concernaient son temps passé dans l'armée de l'air. Ses aventures en ligne de vol étaient si comiques et convaincantes que je suis allé directement et enrôlé un jour. Bien sûr, ce n'est qu'après mon arrivée que j'ai appris à quel point il était bon conteur; mon expérience n'était pas aussi amusante qu'il l'avait imaginé.

Mais quand même, papa était toujours quelqu'un que je pouvais appeler quand les temps étaient durs et il me réconfortait tout de suite. Quand j'étais en congé, je pouvais toujours compter sur mon père pour planifier des choses amusantes à faire dans la ville, il aimait explorer et avait plus de passe-temps qu'une salle pleine d'adolescents. Il était un parent célibataire et le resta jusqu'à ce que je sois parti depuis longtemps. Mais il a finalement rencontré et est tombé amoureux de la femme de ses rêves.

Le début des changements

Il y a quelques années, après plus de 30 ans de mariage, mon père a perdu ma belle-mère. C'était soudain et inattendu et il n'y était absolument pas préparé. Il était un peu plus âgé qu'elle et s'attendait toujours à ce qu'elle lui survive. Il n'avait jamais envisagé une vie sans elle et faire face à sa mort a été plus que difficile pour lui. La première année a été complètement horrible, s'adapter à une maison calme, apprendre à entreprendre des tâches qu'il n'avait pas faites depuis des années, et saisir pour trouver le bonheur est devenu un véritable problème.

Au cours des deux dernières années, papa a appris à vivre sans elle, mais cela a fait de lui un homme changé. Au début, je pensais que c'était juste le processus de deuil normal, mais dernièrement, mon frère et moi commençons à remarquer des problèmes très graves. Là où il y avait autrefois de la joie, il y a de la colère. Et bien que nous comprenions qu'il existe une cause juste à la dépression, ses sautes d'humeur ont été très blessantes envers ceux qu'il aime. Il s'est effectivement isolé de ses amis, ne s'adonne pas aux passe-temps qu'il aimait et refuse de quitter la maison. Lorsque nous essayons de lui parler de nos préoccupations et de le supplier de parler à son médecin de sa dépression, il se déchaîne.

Prendre de la vitesse

Au cours des derniers mois, sa personnalité a changé, progressivement au début, mais assez rapidement maintenant. À près de quatre-vingts ans, nous nous attendions à voir des pertes de mémoire, mais nous savons maintenant que nous commençons à voir les premiers signes de démence. Nous apprenons que sa colère est plus un signe de frustration que de dépression. Il se répète souvent ; quelques minutes après avoir dit quelque chose, il le répétera sans se souvenir qu'il venait de le dire. Ses habitudes alimentaires changent également; il saute des repas parce qu'il ne se souvient pas s'il a mangé mais ne l'admettra pas. La bataille la plus récente avec papa a porté sur la nécessité pour lui de prendre ses médicaments.

Quand il est temps d'avoir de l'aide

Ce dernier signe, malheureusement, est celui qui nous forcera à agir. En tant qu'enfants aimants, nous ne pouvons pas nous empêcher de penser qu'il est irresponsable de permettre à notre père de continuer à faire de mauvais choix qui mèneront à sa mort prématurée. Étant donné que mon frère et moi vivons très loin de papa et que nous lui avons promis par le passé de ne pas le faire sortir de chez lui avant que cela ne soit absolument nécessaire, nous avons décidé de demander des soins à domicile . Cela a été une véritable expérience d'apprentissage, et je suis reconnaissant qu'il y ait des spécialistes à domicile qui ont vécu ces problèmes avec d'autres familles. J'ai découvert qu'ils peuvent vraiment aider à faire la lumière sur certains des signes et symptômes de la démence, certaines des choses que j'ai apprises m'ont vraiment ouvert les yeux et j'aimerais partager ce que j'ai appris.

Est-ce la démence ou la dépression ?

En m'efforçant de comprendre l'impact de la dépression sur une personne âgée, j'ai découvert des faits intéressants. Il est souvent difficile, même pour les prestataires de soins de santé, de savoir si les symptômes de la dépression chez une personne âgée sont, en effet, la dépression elle-même ou des signaux d'avertissement de démence.

Selon une étude étonnante, décrite dans Harvard Health , les personnes âgées qui deviennent déprimées ont un risque accru de 70 % de démence. S'ils ont souffert de dépression en tant qu'adultes plus jeunes, ils ont un risque accru de démence de 80 %.

Cependant, la dépression est aussi un symptôme de la démence. Bright Focus , une fondation qui finance la maladie d'Alzheimer, explique comment l'un des premiers signes de la maladie d'Alzheimer peut être la dépression et combien il est important de commencer à rechercher un diagnostic dès que les symptômes apparaissent chez une personne âgée.

Stress, deuil et chagrin liés à la maladie d'Alzheimer

Rétrospectivement, j'aurais aimé savoir plus tôt à quel point le deuil et le stress avaient un impact sur la prédisposition de mon père à la démence et à la maladie d'Alzheimer. Selon Medical News Today , des études menées par le Dr Edgardo Reich, un neurologue de premier plan, sur 107 patients atteints de la maladie d'Alzheimer dont il a étudié 73% devaient faire face à un stress émotionnel sévère. Parmi les types de stress étudiés, le plus grand nombre de personnes touchées avaient subi la perte d'un conjoint ou d'un partenaire. En d'autres termes, la plupart des patients atteints d'Alzheimer avaient perdu un conjoint. Cela signifie-t-il que la perte d'un conjoint vous donnera la démence ? Pas nécessairement, mais c'est un facteur.

Faire face à la dépression pour prévenir la démence

Afin de réduire les risques qu'un être cher développe une démence, il est préférable de traiter les problèmes sous-jacents avant que le mal ne soit fait. Une fois que la démence s'est installée, peu ou rien ne peut être fait pour l'inverser. Voici quelques idées qui vous aideront :

Diagnostic –

Dans de nombreux cas, cela peut être plus facile à dire qu'à faire. Mais, si vous le pouvez, essayez de prendre rendez-vous avec un médecin de famille de confiance pour vous assurer que vous souffrez de dépression.

Visite –

Parfois, le simple fait de savoir que quelqu'un se soucie d'eux peut aider. Essayez de trouver le temps d'établir un horaire afin que vous et d'autres membres de la famille et amis rendiez régulièrement visite à l'aîné, surtout s'il est seul. Si personne ne peut vous rendre visite, recherchez un fournisseur de soins à domicile qui peut apporter des repas, rendre visite et peut-être effectuer quelques actes simples de gentillesse.

Beaucoup de soleil -

L'un des effets secondaires de la dépression est le manque d'intérêt pour les tâches régulières. De nombreuses personnes souffrant de dépression n'ont souvent pas beaucoup de lumière parce qu'elles ne sortent plus pour aller chercher le journal ou le courrier, elles ne se promènent pas régulièrement et n'ouvrent souvent pas les stores ou les rideaux. Il est important que quelqu'un le pousse doucement à sortir, en s'assurant qu'il s'occupe des tâches quotidiennes et qu'il bénéficie de beaucoup de soleil. Cela peut avoir un effet profondément positif.

Repas sains -

Le pouvoir de la pensée positive se trouve dans une alimentation saine. De plus en plus de recherches soutiennent le lien entre un régime alimentaire et la santé mentale. La recherche a montré que ceux qui suivent un régime maigre, riche en sélénium (grains entiers, certains fruits de mer, foie), vitamine D (huiles de poisson, produits laitiers, foie, œufs), acides gras oméga-3 (saumon, graines de falx, noix) , et les antioxydants (myrtilles, chocolat noir, noix de pécan) ainsi qu'une foule d'autres viandes et légumes maigres, ont de meilleures chances de conjurer la dépression.

Il existe de nombreuses opinions sur la question de savoir si la démence est évitable. Alors que certains disent qu'il s'agit d'une maladie absolument évitable, beaucoup d'autres disent qu'il existe de nombreuses prédispositions familiales qui peuvent affecter la probabilité qu'une personne en devienne affligée. À long terme, la démence est comme n'importe quoi d'autre ; vous vous armez de connaissances, faites votre part pour l'empêcher, puis gérez le résultat du mieux que vous pouvez.